Quel lien y a-t-il entre les technologies de la «mobilité zéro émission» en pleine croissance et les vastes zones arides salées d’Amérique du Sud, de Chine ou d’Australie, le plus souvent semi-désertiques' Les batteries au lithium.
Il n'y a pas que Bolloré pour tenter de blinder ses achats en lithium, en vue d'obtenir une des meilleures places sur le marché des véhicules électriques.
Lui emboîtant le pas dans sa stratégie, un groupe affilié à Toyota a récemment conclu en Argentine un accord d'approvisionnement en cette matière première indispensable pour pouvoir développer ses ventes de voitures hybrides. Objectif : demeurer en tête de ce marché fort porteur.
La société d'import-export Toyota Tsusho, détenue à 22% par Toyota, a ainsi récemment annoncé sa participation dans un projet d'exploitation de lithium. Le propriétaire et gestionnaire en sera le groupe australien Orocobre.
Le coût du projet de Salar de Olaroz, situé en Argentine est estimé dans une fourchette variant 80 et 100 millions de dollars. Le montant définitif sera déterminé après une étude de faisabilité qui devrait être achevée fin septembre 2010.
Si les termes du contrat n'ont pas encore été finalisés, Toyota Tsusho prévoit à l'heure actuelle d'acquérir 25% de la coentreprise. Orocobre, qui resterait propriétaire du solde de 75%, garderait la maîtrise opérationnelle du projet.
Rappelons que si Toyota utilise actuellement des batteries nickel-métal pour sa Prius, le constructeur japonais a décidé d'équiper les prochaines versions de son modèle hybride de batteries lithium-ion. Or, selon de nombreux analystes, le risque de pénurie de batteries constitue la principale difficulté dans la production de masse de voitures hybride...
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